Category: Insects

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Aquatic Macroinvertebrates

Caddisfly Larvae - Hydropsyche Courtesy USGS
Caddisfly Larvae – Hydropsyche
Courtesy USGS
Today’s Wild About Utah is in both Spanish and English. The Spanish version is read by Carlos Ramos and can be found online or you can listen to the Spanish version this Wednesday evening between 9:01-9:06pm.

I love people who love bugs. I love how quickly these fine folks can turn a creature you have to squint to notice into things to fear, love, or be in awe of. You can imagine then, that I jumped at the chance to host an outreach event at Stokes Nature Center with Dr. Katy Stemmler. As an Aquatic Ecologist and Postdoctoral Researcher at USU, Katy loves all types of bugs that live in the water and on a late July Saturday, she brings me and some thirty-odd attendees into the amazing world of aquatic macroinvertebrates.

Aquatic macroinvertebrates are what scientists like Katy call all sorts of bugs that live in the water and don’t have a backbone like us humans. This group includes aquatic worms, leeches, beetles and some of Dr. Stemmler’s favorites-the mayflies and caddisflies.

As these bugs live on the river floor bottom-or the benthic zone, collecting them requires kicking up rocks and sediment while holding a net downstream to catch any critters that get kicked free but letting any fine sediment through. Once you transport what gets netted to a shallow bin of water you can now watch these beauties up close. At first, our water samples from the Logan River don’t reveal much, maybe some algae and some worms. However, Katy points to what appears to be just a tiny tube, about 1/2in in length but barely an ⅛ of an inch wide. Soon two legs and a head poke out of this tiny stick. Dr. Stemmler tells us this is a caddisfly larva and she points to her earring where there is a similarly-small brown tube hanging in the middle of a gold hoop.

Katy excitedly tells us that in their aquatic-living and larval form, some caddisflies spin silk to build protective cases around their body like this one we’re looking at. The silk is used to connect rocks, plant material, and even sand to their body to keep them safe from predators. Sometimes caddisfly larvae don’t spin cases but instead use their silk to form an underwater net to catch food that’s flowing in the river.

Katy tells us that eventually, this caddisfly we see on this day will transform and leave its protective case to become an adult, where it will take on a whole second life. As an adult it will look almost moth-like and will fly above the water, leaving its benthic life behind.

Just after Katy finishes describing the caddisfly, one of the other participants huddled around the water bin asks why there’s a winged insect acting like its trying to wiggle out of a too-tight pair of pants “Oh Great!” Katy exclaims and explains we’re watching a mayfly emerge as an adult. She points to her shirt where the same species of mayfly is artfully drawn and explains that this mayfly is entering its first and possibly last day of adulthood as this group only lives as an adult for a few hours to a few days.

I love learning about bugs, but I especially love learning about bugs from people who love bugs. At the end of the talk, it’s clear Dr. Stemmler could talk for many more hours about her beloved benthic macroinvertebrates, but it’s also late July and the sun is strong. Even in the chilly water of the Logan River we’re sweating and I find myself wishing I could be swimming along the river bottom hopefully avoiding any caddisfly feeding nets.

My name is Kate Hunter, Director of Education at Stokes Nature Center, and I’m Wild About Utah.

Credits:
English Version: Kate Hunter, Education, Stokes Nature Center https://logannature.org/staff/
Spanish Version: Carlos Ramos, Facilities, Stokes Nature Center https://logannature.org/staff/
Images: Courtesy USGS, https://www.usgs.gov/media/images/caddisfly-hydropsyche-sp
Featured Audio: Courtesy & © Kevin Colver https://wildstore.wildsanctuary.com/, Courtesy & © Friend Weller, https://www.upr.org/people/friend-weller
Text: Kate Hunter & Carlos Ramos, https://logannature.org/staff
Additional Reading: Lyle Bingham, https://bridgerlandaudubon.org/

Additional Reading

Wild About Utah Pieces by Kate Hunter https://wildaboututah.org/author/kate-hunter/
Wild About Utah Pieces by Carlos Ramos https://wildaboututah.org/author/carlos-ramos/

Friday 5: Caddisfly Case Diversity, Chris Goforth a.k.a. The Dragonfly Woman, February 24, 2012, https://thedragonflywoman.com/2012/02/24/caddisfly-case-diversity/

Hamrsky, Jan, Net-spinning caddisfly larva (Trichoptera, Hydropsychidae), Flickr Account – Jan Hamrsky, https://www.flickr.com/photos/janhamrsky/5979065987/in/album-72157631612158714

Larese-Casanova, Mark, Aquatic Insects, Harbingers of Health, Wild About Utah, https://wildaboututah.org/aquatic-insects-harbingers-of-health/

Larese-Casanova, Mark, Watershed Wildlife Field Book, Utah Master Naturalist Program, Utah State University Cooperative Extension, rev 2014, https://extension.usu.edu/utahmasternaturalist/files/course-materials/watershed-wildlife-pages.pdf

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Macro-invertebrados Acuaticos

Caddisfly Larvae - Hydropsyche Courtesy USGS
Caddisfly Larvae – Hydropsyche
Courtesy USGS
La historia de hoy está en inglés y en español. Para escuchar la traducción al español nos puedes sintonizar los miércoles a las 9 pm o en línea en UPR.org

Este artículo fue escrito por Kate Hunter, directora de Educación en Stokes Nature Center, y apasionada por esos pequeños seres vivos de la naturaleza.

Me encantan las personas que aman los insectos. Me encanta lo rápido que estas personas pueden convertir una criatura que casi hay que entrecerrar los ojos para notar en algo que temer, amar o admirar. Por eso, puedes imaginar que aproveché la oportunidad de organizar un evento de divulgación en Stokes Nature Center con la Dra. Katy Stemmler. Como ecóloga acuática e investigadora posdoctoral en USU, Katy ama todo tipo de insectos que viven en el agua, y en un sábado de finales de julio nos introduce a mí y a unos treinta asistentes en el asombroso mundo de los macroinvertebrados acuáticos.

Los macroinvertebrados acuáticos es el nombre que científicos como Katy dan a todo tipo de pequeños animales que viven en el agua y no tienen columna vertebral como nosotros los humanos. Este grupo incluye gusanos acuáticos, sanguijuelas, escarabajos y algunos de los favoritos de la Dra. Stemmler: las efímeras y los tricópteros.

Como estos insectos viven en el fondo del río, o zona bentónica, recolectarlos requiere remover rocas y sedimentos mientras se sostiene una red corriente abajo para atrapar cualquier criatura que se desprenda, pero dejando pasar el sedimento fino. Una vez que se lleva lo atrapado en la red a una bandeja poco profunda con agua, se pueden observar estas maravillas de cerca. Al principio, nuestras muestras de agua del río Logan no revelan mucho, quizá algunas algas y algunos gusanos. Sin embargo, Katy señala lo que parece ser apenas un tubito, de aproximadamente media pulgada de largo y apenas un octavo de pulgada de ancho. Pronto, dos patas y una cabeza asoman de este diminuto palito. La Dra. Stemmler nos dice que se trata de una larva de tricóptero y señala su arete, donde cuelga un tubito marrón de tamaño similar en medio de un aro dorado.

Katy nos cuenta con entusiasmo que, en su forma larval y acuática, algunos tricópteros producen seda para construir estuches protectores alrededor de su cuerpo, como el que estamos observando. Usan la seda para unir rocas, material vegetal e incluso arena a su cuerpo y así protegerse de los depredadores. A veces, las larvas de tricóptero no hacen estuches, sino que usan su seda para formar una red submarina con la que atrapan el alimento que fluye por el río.

Katy nos dice que, con el tiempo, este tricóptero que vemos hoy se transformará y dejará su estuche protector para convertirse en adulto, etapa en la que asumirá una segunda vida completamente distinta.

Como adulto, tendrá un aspecto casi parecido al de una polilla y volará sobre el agua, dejando atrás su vida bentónica.

Justo después de que Katy termina de describir al tricóptero, uno de los otros participantes reunidos alrededor de la bandeja de agua pregunta por qué hay un insecto alado que parece estar tratando de zafarse de unos pantalones demasiado ajustados. “¡Qué bien!”, exclama Katy, y explica que estamos viendo a una efímera emerger como adulta. Señala su camisa, donde la misma especie de efímera está
dibujada artísticamente, y explica que esta efímera está entrando en su primer y posiblemente último día de adultez, ya que este grupo solo vive como adulto desde unas pocas horas hasta unos pocos días.

Me encanta aprender sobre insectos, pero me encanta especialmente aprender sobre insectos de personas que aman los insectos. Al final de la charla, queda claro que la Dra. Stemmler podría hablar muchas horas más sobre sus queridos macroinvertebrados bentónicos, pero también es finales de julio y el sol está fuerte. Incluso en el agua fría del río Logan estamos sudando, y me sorprendo deseando poder estar nadando por el fondo del río, con suerte evitando cualquier red de alimentación de tricópteros.

Soy Carlos Ramos y estoy loco por Utah.

Créditos:
Versión en inglés: Kate Hunter, Education, Stokes Nature Center https://logannature.org/staff/
Versión en español: Carlos Ramos, Facilities, Stokes Nature Center https://logannature.org/staff/
Imágenes: cortesía del USU Extension y Lyle W. Bingham, fotographia
Audio destacado: Cortesía y derechos de autor Kevin Colver, https://wildstore.wildsanctuary.com/, y Cortesía y derechos de autor Friend Weller, https://www.upr.org/people/friend-weller

Texto: Kate Hunter & Carlos Ramos, https://logannature.org/staff
Lectura adicional: Lyle Bingham, https://bridgerlandaudubon.org/

Lectura adicional:

Artículos “Wild About Utah” por Kate Hunter https://wildaboututah.org/author/kate-hunter/
Artículos “Wild About Utah” por Carlos Ramos https://wildaboututah.org/author/carlos-ramos/

Friday 5: Caddisfly Case Diversity, Chris Goforth a.k.a. The Dragonfly Woman, February 24, 2012, https://thedragonflywoman.com/2012/02/24/caddisfly-case-diversity/

Hamrsky, Jan, Net-spinning caddisfly larva (Trichoptera, Hydropsychidae), Flickr Account – Jan Hamrsky, https://www.flickr.com/photos/janhamrsky/5979065987/in/album-72157631612158714

Larese-Casanova, Mark, Aquatic Insects, Harbingers of Health, Wild About Utah, https://wildaboututah.org/aquatic-insects-harbingers-of-health/

Larese-Casanova, Mark, Watershed Wildlife Field Book, Utah Master Naturalist Program, Utah State University Cooperative Extension, rev 2014, https://extension.usu.edu/utahmasternaturalist/files/course-materials/watershed-wildlife-pages.pdf

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Leafy Bee Nests

Mason Bee at the entrance to a nest tube Courtesy & © Lindsie McCabe, Photographer
Mason Bee at the entrance to a nest tube
Courtesy & © Lindsie McCabe, Photographer
Today’s story is in both English and Spanish, to hear the Spanish translation tune in Wednesday evening at 9 or online at UPR.org

Osmia bruneri Female Courtesy & © Michael Branstetter, Photographer
Osmia bruneri Female
Courtesy & © Michael Branstetter, Photographer

Osmia bruneri Male Courtesy & © Michael Branstetter, Photographer Osmia bruneri Male
Courtesy & © Michael Branstetter, Photographer

Filled and Leaf-capped Nest Tubes Courtesy & © Anna Goates, Photographer Filled and Leaf-capped Nest Tubes
Courtesy & © Anna Goates, Photographer

Female Osmia bruneri Harvesting Leaf Material Courtesy & © Anna Goates, Photographer Female Osmia bruneri Harvesting Leaf Material
Courtesy & © Anna Goates, Photographer

When you think about what a bee needs to live, you probably think of flowers and a big hive. Bees do need flowers, and some live in a hive, but many bees also need other materials to build their nests. Some of my favorites build nests with mud, small rocks, pieces of leaves, sap from trees, flower petals, or even the fuzzy hairs that grow on plants. These bees are often solitary, relying on just one strong mama to take care of the whole nest.

It’s almost my favorite time of the year, when I get to watch these moms emerge and start their nests. Some solitary bees, like the ones I study, make their nests in holes in wood. Usually this means nesting in a wooden tunnel drilled out by a beetle, but it also means that they will nest in manmade nesting boxes. These nesting structures consist of a wooden block with long dead-end drilled holes where each hole belongs to a different mom, like rows of single story condos.

If I stand patiently next to a nesting box, I’m rewarded with the sight of a mama bee backing out of one of the nesting holes. She rests for a moment at the entrance to her nest, basking in some sun. She rubs her back legs together and wiggles her abdomen a bit. Then, she takes flight. I watch her buzz away to a leaf where she lands and rapidly chews on the leaf edge. Her motions are quick and urgent. Then she buzzes back to her nesting hole. She hovers for a moment, and pokes at the neighboring hole before landing back at her own and depositing the small bit of chewed leaf. She begins drywalling her new nursery, several trips of collecting, chewing up and puttying this bright green leaf pulp will result in a wall that protects her babies. Those babies develop throughout the rest of summer and fall and go into hibernation for the winter. When temperatures warm up, these new bees will chew through that leafy wall to enter the world.

My name is Anna Goates. I am a student at Utah State University and I study bees at the USDA-ARS Pollinating Insects Research Unit. I’m studying the nesting of one species of bee, Osmia bruneri, a bee that’s native here in Utah and throughout the Great Basin area. Like many other bees, bruneri need more than flowers. Bruneri bees use leaf pieces to build their nests. A mama bee will bring lots of pollen to her nest using fuzzy hairs on her belly. Then she lays an egg on top of the pollen and builds a wall out of leaf pulp. Female bruneri are a shiny metallic blue, and male bees are a metallic lime green with a fuzzy white mustache on their faces. If you don’t look closely, you might think they are flies.

As spring approaches, bees and other insects will start coming out from their winter hideaways. I’m excited to see my little bee friends again.

I’m Anna Goates, a volunteer for Stokes Nature Center, and I’m wild about Utah.

Credits:

Images: Capped Nesting Straws & Leaf-harvesting Osmia Female, Courtesy and Copyright Anna Goates, Photographer
Male & Female Osmia bruneri, Courtesy and Copyright Michael Branstetter, Photographer
Bee at tube entrance, Courtesy & Copyright Lindsie McCabe, Photographer
Featured Audio: Courtesy & Copyright Anderson, Howe, and Wakeman..
English Text & Voice: Anna Goates, Stokes Nature Center Volunteer, https://logannature.org/volunteer
Spanish Text & Voice: Carlos Ramos, Stokes Nature Center, https://logannature.org/staff
Additional Reading Links: Lyle Bingham, https://bridgerlandaudubon.org/

Additional Reading:

Wild About Utah Pieces by Anna Goates, https://wildaboututah.org/author/anna-goates/

Bruner’s Mason Bee — Osmia bruneri. Montana Field Guide. Montana Natural Heritage Program. Retrieved on April 5, 2026, from https://FieldGuide.mt.gov/speciesDetail.aspx?elcode=IIHYMA2610

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Nidos de abejas y hojas

Abeja albañil en la entrada de un tubo nido, Cortesía y © Lindsie McCabe, fotógrafar
Abeja albañil en la entrada de un tubo nido
Cortesía y © Lindsie McCabe, fotógrafa
La historia de hoy está en inglés y en español. Para escuchar la traducción al español: la noche del miércoles a las 9 pm o en línea en UPR.org

Osmia bruneri hembra, Cortesía y © Michael Branstetter, fotógrafo
Osmia bruneri hembra
Cortesía y © Michael Branstetter, fotógrafo

Osmia bruneri macho, Cortesía y © Michael Branstetter, fotógrafo Osmia bruneri macho
Cortesía y © Michael Branstetter, fotógrafo

Tubos nido llenos y cubiertos con hojas, Cortesía y © Anna Goates, fotógrafa Tubos nido llenos y cubiertos con hojas
Cortesía y © Anna Goates, fotógrafa

Hembra de Osmia bruneri recolectando material de hojas, Cortesía y © Anna Goates, fotógrafa Hembra de Osmia bruneri recolectando material de hojas
Cortesía y © Anna Goates, fotógrafa

Cuando piensas en lo que una abeja necesita para vivir, probablemente piensas en flores y en una gran colmena.

Las abejas sí necesitan flores, y algunas viven en colmenas, pero muchas también requieren otros materiales para construir sus nidos.

Algunas de mis favoritas hacen sus nidos con barro, pequeñas piedras, trozos de hojas, savia de árboles, pétalos de flores o incluso los pelitos que crecen en las plantas.

Estas abejas suelen ser solitarias y dependen de una sola mamá fuerte para cuidar todo el nido.

Ya casi llega mi época favorita del año, cuando puedo ver a estas mamás salir y comenzar sus nidos. Algunas abejas solitarias, como las que estudio, hacen sus nidos en agujeros de madera.

Normalmente esto significa anidar en túneles hechos por escarabajos, pero también pueden hacerlo en cajas nido hechas por personas.

Estas estructuras consisten en un bloque de madera con agujeros largos y sin salida, donde cada agujero pertenece a una mamá diferente, como una fila de pequeños departamentos.

Si me quedo pacientemente junto a una caja nido, puedo ver a una mamá abeja salir de uno de los agujeros. Ella descansa un momento en la entrada de su nido, disfrutando el sol, se frota las patas traseras y mueve su abdomen.

Entonces, alza el vuelo.

La observo ir hasta una hoja, donde aterriza y rápidamente muerde el borde.

Sus movimientos son rápidos y decididos.

Luego regresa zumbando a su agujero.

Flota un momento, revisa el agujero de al lado y finalmente aterriza en el suyo para dejar el trozo de hoja masticada.

Así empieza a construir la pared de su nueva guardería;

varios viajes de recoger, masticar y pegar.

Esta pulpa verde formará una pared que protegerá a sus crías.

Esos bebés se desarrollarán durante el resto del verano y el otoño, y luego hibernarán en invierno.

Cuando suben las temperaturas, las nuevas abejas morderán esa pared de hojas para salir al mundo.

Este artículo es escrito por Anna Goates. Estudiante de la Universidad Estatal de Utah y estudia abejas en la Unidad de Investigación de Insectos Polinizadores del USDA-ARS. Ella está investigando el anidamiento de una especie de abeja, Osmia bruneri, una abeja nativa de Utah y de la región de la Gran Cuenca.

Como muchas otras abejas, bruneri necesitan más que flores.

Las abejas bruneri usan trozos de hoja para construir sus nidos.

Una mamá abeja lleva mucho polen a su nido, deposita un huevo encima y luego construye una pared de pulpa de hoja para proteger a su cría.

Las hembras bruneri son de un azul metálico brillante, y los machos son de un verde lima metálico con un bigote blanco y peludo en la cara.

Si no miras bien, podrías pensar que son moscas.

A medida que se acerca la primavera, las abejas y otros insectos empiezan a salir de sus escondites de invierno.

Me emociona volver a ver a mis pequeñas amigas abejas.

Es admirable el esfuerzo que haces para sobrevivir una temporada más, siendo fuerte para ver que tus pequeños crezcan mejor que tú.

¿No crees que las abejas Bruneri son un ejemplo de esfuerzo y valor?

Soy Carlos Ramos y estoy loco por Utah.

Créditos:

Imágenes: Tubos nido llenos y cubiertos con hojas y Hembra de Osmia bruneri recolectando material de hojas, Cortesía y © Anna Goates, fotógrafa
Osmia bruneri macho y hembra, Cortesía y © Michael Branstetter, fotógrafo
Abeja albañil en la entrada de un tubo nido, Cortesía y © Lindsie McCabe, fotógrafa
Audio destacado: Cortesía y derechos de autor Anderson, Howe y Wakeman
Texto y voz en inglés: Anna Goates, Stokes Nature Center Volunteer, https://logannature.org/volunteer
Texto: Anna Goates y Carlos Ramos, Stokes Nature Center, https://logannature.org/staff
Lectura adicional: Lyle Bingham, https://bridgerlandaudubon.org/

Lectura adicional

Artículos de Wild About Utah por Anna Goates, https://wildaboututah.org/author/anna-goates/

Artículos de Wild About Utah por Carlos Ramos, https://wildaboututah.org/author/carlos-ramos/

Bruner’s Mason Bee — Osmia bruneri. Montana Field Guide. Montana Natural Heritage Program. Retrieved on April 5, 2026, from https://FieldGuide.mt.gov/speciesDetail.aspx?elcode=IIHYMA2610